A quelques secondes près. L’Algérie a vu la Coupe du monde 2022 s’envoler au terme d’un scénario particulièrement cruel. Après l’avoir emporté à Douala à l’aller (0-1), les Fennecs se sont inclinés face au Cameroun lors d’un barrage retour irrespirable, mardi à Blida (1-2, ap). Dans un stade où ils n’avaient jamais perdu en 43 rencontres. Karl-Toko Ekambi a brisé le rêve de tout un peuple en marquant sur la dernière action de la prolongation. « Catastrophe. Le Cameroun crucifie les Verts à la dernière seconde », résume le site DZ Foot, qui pointe du doigt les décisions controversés de l’arbitre gambien Bakary Gassama.

« L’Algérie a raté une qualification à la Coupe du monde qui lui tendait les bras, se désole Le Quotidien d’Oran. Les troupes de Belmadi ne sont pas parvenus à confirmer leur suprématie face à un adversaire qui ne leur réussi pas trop depuis 1998. » Le journal regrette notamment le gros raté de Youcef Belaïli en première période et l’arbitrage de M. Gassama, qui « a volé la vedette » aux joueurs. Avant de conclure, fataliste: « Toko-Ekambi est parvenu à exploiter le manque de lucidité des nôtres pour inscrire un but assassin, qui a littéralement scié les jambes des Verts. »

« Un coup assassin de Toko-Ekambi »

El Moudjahid met en avant « l’énorme déception » des supporters algériens, qui vont nourrir « beaucoup de regrets » après une telle soirée. « Des Verts trop nerveux ont été battus par leur bête noire », note le média. « Bye bye Qatar », titre ironiquement Le Soir d’Algérie, en parlant d’un « match tout en souffrance » et d’un « coup assassin de Karl Toko-Ekambi ».