L’ouragan Florence a été rétrogradé en tempête tropicale. Les vents se sont apaisés après avoir frappé les côtes de Caroline du Nord, mais le risque d’inondations demeure sérieux du fait des pluies. L’ouragan a fait au moins trois morts.
Avec notre envoyée spéciale à Wilmington en Caroline du Nord, Anne Corpet
Au milieu d’une large avenue, des feux rouges suspendus se balancent à moins d’un mètre du sol. Des morceaux d’enseignes publicitaires pulvérisées par les vents flottent sur un parking inondé. Des arbres gisent çà et là sur la chaussée. C’est la chute de l’un d’entre eux sur une maison qui a causé, à Wilmington, la mort des deux premières victimes de l’ouragan : une mère et son bébé de huit mois tués dans la matinée peu après que Florence a touché terre.
Plus au nord, le long de la côte atlantique, quelques villes sont inondées et les sauveteurs évacuent en bateau les habitants coincés dans leurs greniers. De nombreuses lignes électriques ont été endommagées, près de 700 000 foyers sont privés de courant.
Florence poursuit lentement son chemin destructeur à l’intérieur des terres et, bien que rétrogradée en tempête tropicale, suscite toujours l’inquiétude des autorités. « Des localités entières pourraient être détruites », a déclaré Roy Cooper, le gouverneur de Caroline du Nord. Les terres sont déjà saturées d’eau, et plus d’un mètre de pluie pourrait tomber, laissant craindre d’importantes inondations. Mais dans les rues de Wilmington, non loin de l’océan, le ronronnement des générateurs a déjà remplacé le crépitement de la pluie.
