Il avait 92 ans. Le président tunisien Béji Caïd Essebsi est décédé ce jeudi matin, a indiqué une source officielle.

Hospitalisé plusieurs jours fin juin après un grave malaise , il était de nouveau en soins intensifs ce jeudi. « Et les choses se présentent mal », avait déclaré son fils Hafedh Caïd Essebsi, également chef de file du parti présidentiel Nidaa Tounes.

Il était le plus âgé des chefs d’Etat après la reine Elizabeth d’Angleterre. Il était apparu très affaibli sur une vidéo diffusée lundi par la présidence à l’occasion d’une rencontre avec le ministre de la Défense.

Premier président élu démocratiquement

Cet avocat de formation, né dans une famille bourgeoise tunisoise, avait servi sous Bourguiba et Ben Ali avant de devenir le premier président élu démocratiquement en 2014, trois ans après la révolution tunisienne et la chute de Zine el Abidine ben Ali. Son mandat présidentiel devait prendre fin dans quelques mois.

Son décès intervient le jour où la Tunisie célèbre la proclamation de la République en 1957, habituellement marqué par un discours du chef de l’Etat.

AFP-Leparisien