Tester des vaccins en Afrique ? Tollé et excuses après une interview polémique

Camille Locht et Jean-Paul Mira, respectivement chercheur de l’Inserm et chef de service à l’hôpital Cochin deParis, ont présenté leurs excuses, vendredi 3 avril, après des propos fortement critiqués tenus sur la chaîne d’information française LCI, dans lesquels ils s’interrogeaient sur l’opportunité de tester un vaccin en Afrique contre le coronavirus.

Dans cette séquence diffusée mercredi après-midi, Camille Locht, directeur de recherche à l’Inserm à Lille, était interrogé sur des recherches menées autour du vaccin BCG contre le Covid-19.

Invité en plateau, Jean-Paul Mira, chef de service de médecine intensive et réanimation à l’hôpital Cochin, lui a alors demandé : « Si je peux être provocateur, est-ce qu’on ne devrait pas faire cette étude en Afrique, où il n’y a pas de masques, pas de traitement, pas de réanimation, un peu comme ça s’est fait d’ailleurs sur certaines études avec le sida, chez les prostituées : on essaie des choses parce qu’on sait qu’elles sont hautement exposées. Qu’est-ce que vous en pensez ? »

Le chercheur lui a répondu : « Vous avez raison, d’ailleurs. On est en train de réfléchir en parallèle à une étude en Afrique avec le même type d’approche, ça n’empêche pas qu’on puisse réfléchir en parallèle à une étude en Europe et en Australie ».

De SOS Racisme à Didier Drogba, une indignation collective

« Non, les Africains ne sont pas des cobayes ! », s’est ensuite indignée l’association SOS Racisme dans un communiqué, dénonçant « à l’endroit des corps noirs un mépris » et la comparaison avec le sida et les prostituées « problématique » et « malvenue ».

Le CSA, autorité de régulation de l’audiovisuel en France, a confirmé à l’AFP avoir été saisi par l’association.

La star ivoirienne du football Didier Drogba a lui aussi vivement réagi sur les réseaux sociaux : « Il est inconcevable que nous continuions à accepter ceci. L’Afrique n’est pas un laboratoire. Je dénonce vivement ces propos graves, racistes et méprisants ! », affirme l’ancien attaquant de Chelsea et Marseille sur sa page Facebook et sur Twitter, avec une photo des deux protagonistes.

De nombreux internautes ont également fait part de leur colère, en France et sur le continent africain. Le Club des avocats au Maroc a ainsi annoncé sur sa page Facebook son intention de « porter plainte pour diffamation raciale ».

Des excuses, pas de sanctions.

Contactée par l’AFP, LCI, qui fait partie du groupe TF1, n’a pas commenté et a renvoyé aux réponses de l’Inserm et de Jean-Paul Mira.

L’Inserm a répondu qu’une « vidéo tronquée faisait l’objet d’interprétations erronées sur les réseaux sociaux ». Rappelant que les tests seraient lancés dans plusieurs pays européens et en Australie, l’Institut a indiqué sur Twitter que « l’Afrique ne doit pas être oubliée ni exclue des recherches, car la pandémie est globale ».

Dans un message transmis à l’AFP, l’Inserm a précisé que « les conditions dans lesquelles cette interview a été menée n’ont pas permis (à Camille Locht) de réagir correctement, il s’en excuse et tient à préciser qu’il n’a tenu aucun propos raciste. »

Dans un communiqué de l’AP-HP, Jean-Paul Mira a présenté ses « excuses les plus sincères » à « celles et à ceux qui ont été heurtés, choqués, qui se sont sentis insultés par des propos maladroitement prononcés sur LCI cette semaine ».

« Depuis hier, il subit ainsi que sa famille des menaces de mort réitérées et très inquiétantes. Il a été contraint de déposer plainte » pour « menaces de mort » sur personnel soignant et « appels téléphoniques malveillants », ont indiqué ses avocats Me Gabriel Dumenil et Marc Bailly.

De son côté, l’AP-HP « prend acte de ces regrets et condamne toute prise de position qui, à tort ou à raison, pourrait être interprétée comme péjorative vis-à-vis de pays africains ».

Avec AFP